昨天（北京时间9月13日），时隔一年升级回归的英雄联盟手游艾欧尼亚杯-佛山南海国际邀请赛（简称：英雄联盟手游艾杯国际邀请赛、艾杯）决出了最终的冠军。WRL CN赛区职业队伍TT与CN解说主持队伍WRB组成的联合战队，在现场粉丝们的欢呼下，成功捧起了升级后的首座英雄联盟手游艾杯国际邀请赛奖杯。
事实上，这次线下决赛阶段的成行颇具波折：不久前，南方刚刚遭到号称“六十年一遇”的台风，为了保证赛事的安全与顺利进行，赛事团队也随时做好了应急预案的准备。所幸在整体延期两日后，最终的决赛阶段还是顺利举行，恰好在总决赛开打前停下的阵雨，反而为户外观赛带走了不少暑气。
回顾英雄联盟手游电竞起步时期，其实也一度面临着外界的质疑。有《英雄联盟》成熟生态珠玉在前，加上竞争愈发激烈的手游电竞市场，这个项目要如何生存、如何找到自己的路，仍是一个不小的问号。
然而，在经过两年“稳健发育”后，英雄联盟手游电竞用实际行动给出了答案。经历过「从0到1」的季前赛阶段、英雄联盟手游职业联赛（WRL）成立，此间破晓杯、全球冠军杯两个国际性赛事也陆续成功举办。WRL也在今年正式升级为英雄联盟手游亚洲联赛，不仅国际化属性进一步提升、赛事风格进一步明确，赛事的品牌愿景也从“新浪潮”成为了“链接亚洲新青年的移动电竞新浪潮”。
而作为英雄联盟手游赛事中独特的一环，艾杯从诞生之初，官方对它的期许就是与年轻人的潮流生活方式相结合，相比联赛更注重“玩出创新”，因此这个赛事IP也受到了不少观众的喜爱。
继去年在莫干山露营的大胆尝试后，今年落地佛山南海的英雄联盟手游艾欧尼亚杯同样进行了国际化的升级，融入了许多当地的传统文化元素。除此之外，参赛阵容也涵盖了来自菲律宾、巴西、越南等区域的队伍，以及由国内主播、玩家组成的战队，并将以颇具特色的联合战队形式角逐最终冠军。这般「积极创新」无疑也为观赛体验优化及移动电竞赛事迭代提供了“破局”的方向与思路。
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一、更娱乐，也更「国际化」
和去年相比，本届英雄联盟手游艾杯国际邀请赛最大的差异点，首先体现在赛制改革上。
以进入决赛阶段的八支队伍为例，除了WRL CN赛区预选阶段获得前二的NOVA、TT战队之外，还包括其余六支直邀队伍：两支WRL APAC赛区队伍（西贡CES、马尼拉NAOS）、两支国内主播及玩家组成的队伍（SWG、BMG），CN解说主持组成的队伍WRB、以及来自巴西的主播队伍NBR，涵盖范围相当广。
更为新颖的是，决赛阶段采用了「联合战队」的形式进行分组。即四支职业队伍与四支非职业队伍两两组合，并通过双败赛制决出冠军。经过三天角逐之后，TT&WRB联合战队鏖战五局，最终以3:2比分力克西贡CES&BMG联合战队，夺得奖杯。
与更加注重「竞技」的英雄联盟手游亚洲联赛相比，全面升级过后的艾杯显然更具娱乐性，在国际化与参赛门槛上也走得更为大胆一些。这种偏“全民”的风格路线类似于端游德玛西亚杯，但联合战队的形式又做到了创新，结合双败的规则，也让战队们有了更多爆冷与展示水平的机会。
除了在规则上加以创新之外，决赛阶段的场地布置同样埋藏了不少巧思。由于本届赛事落地在中国佛山南海，赛场内外也对应岭南元素设计了「粤潮峡谷」概念。两块大屏幕之间坐落着一个巨大的镂空醒狮头，在夜色笼罩下灯光亮起颇为炫目，而赛场之外也设置了带有地方特色的小吃市集。
决赛阶段第一日，中场秀环节呈现了结合醒狮与中国传统武术等元素的现场表演，而比赛场间的选手互动环节，也加入了剪纸等中国传统非遗文化元素。
可以说，决赛阶段为观众带来的兴趣点似乎从台上延伸到了各个角落，给人感觉更像一场面向大众的线下“嘉年华”，整个过程中的观赛体验显得轻松且多元化。
也许是被现场气氛所感染，就连上台比赛的各支队伍，也没有了以往「剑拔弩张」的紧绷情绪。即便是临时组成的联合战队，语言、国籍也可能有所差异，但经过简单磨合之后，选手们很快就显得相当熟络。以来自巴西的主播队伍NBR为例，每当他们在比赛中打出团战优势，最先发出欢呼的往往不是观众席，而是来自与他们联手的NOVA战队。
而在接受赛后采访之前，两边选手甚至在没有翻译在场的情况下，就主动用简单的英语攀谈了起来。从游戏战术、对位情况跳到内马尔、罗纳尔多等巴西球星，从佛山聊到他们的家乡圣保罗；兴奋的巴西选手Tealz甚至拉下了护袖，向隔壁NOVA战队的下路选手Remake讲述自己臂上纹身的含义，互相称对方为“Brother”……
这种和谐氛围，也一直延续到了总决赛冠军决出的瞬间。当主水晶被推平，想象中悲欢相映的一幕并未出现。选手从座位上起立，微笑着碰拳致意。不同队服、语言、肤色的年轻人在聚光灯下相拥。此次升级回归的英雄联盟手游艾杯国际邀请赛，也随之打出了最后一发「完美谢幕」的华彩。
二、两年时间，“磨”出一条新路
说实话，身处现场这几天的观赛体验，有些超出了我的预料。不仅是台风刚刚过境却依然热闹的现场氛围，移动电竞在这场赛事中展现出的全新可能性，也同样让人不由自主地提起了兴趣。
时至今日，移动电竞早已不是什么新鲜事物。但凡玩法涉及单局PvP的头部产品，都不免要往搞电竞的方向张罗一番，以寻求拓宽IP价值，将整个“蛋糕”做大。但归根结底，「电竞」并不是组个场馆，找两支队伍PK就能完事，而是高度依赖于粉丝经济，需要有严谨的赛事体系、形象包装，才能孵化出吸引力与商业价值，从而真正流通运转，达到打造品牌价值的目的。
即便对IP受众基本盘庞大、背负许多期望的《英雄联盟手游》而言，想要在端游电竞积累十几年成熟生态的基础上开枝散叶也并非易事。它的定位决不能是端游赛事休赛期的「平替」或是「代餐」，而是需要结合手游本身的优势及特点，重新确立一套属于自身的差异化风格。
为了做到这点，《英雄联盟手游》前后花了两年时间，逐渐将这条路磨出了雏形。
首先是以「观赏性」作为切入点。像是在去年下半年举行的第二届英雄联盟手游职业联赛（WRL 2）中，就很好地利用了移动端的快节奏，将极地大乱斗模式引入到了正赛，作为决定优先选边权的赛前热身。这种特色环节不仅让人感到新颖，单路地图的频繁团战也能快速调动起观众情绪。
此外，在视觉呈现上，转播镜头也“藏”了不少让人眼前一亮的细节。除了更加简洁、扁平化的观战UI之外，BP环节引入的AR特效还能让队伍所选英雄实时出现在对应选手身前，或是配合节日等特殊场合融入文化元素，有着相当不错的灵活度与可塑性。
其次是竞技层面。以端游赛事为例，受众群体间关注度最高的，往往是S赛、亚运会等带有「赛区对碰」色彩的对决。相比每年仅持续一个月左右的S赛，《英雄联盟手游》选择将赛区对抗“常态化”、从聚焦移动电竞更为发达的亚太地区，成立英雄联盟手游亚洲联赛，到如今艾杯的升级，都在不断增加赛区之间的对抗频率，制造更多话题与看点。
围绕联赛体系为轴心，也结合艾杯这样的赛事，进一步通过娱乐性更强的规则，寻求在大众玩家之间营造更多声量，并将赛事影响力从亚洲范围逐步辐射到拉美等地区。从WRL CN和WRL APAC两大赛区成立，到艾杯当中巴西队伍的加入，就明显传递出了这一转变信号。
再者，从这几次赛事的举办风格来看，英雄联盟手游电竞往往不止以「竞技」为核心卖点，无论风格包装、氛围营造等方面都能看到鲜明的“潮酷”元素，更加符合年轻受众的口味。像是WRL2赛场满布涂鸦要素的场地布置、今年上半年英雄联盟手游亚洲联赛第一赛季（WRL A1）海外战队结合赛区特色的主宣片亮相方式，都或多或少给人以「耳目一新」的感觉。
观感、竞技性、差异化……在塑造新电竞品牌这件事上，英雄联盟手游电竞选择的着力点无疑显得熟练且精确。随着赛事体系逐渐搭建成型，他们不仅已经形成了区分于端游赛事，“独一档”的观赛体验，也因此吸引到了一批专属于手游赛事的新受众，打下了自己的「基本盘」。
三、不断引领浪潮
对电竞而言，今年将会是个历史性的时刻：半个月后，电竞就将作为正式项目出现在杭州亚运会上。当选手们站上领奖台，与传统体育运动员们“同框亮相”之时，电竞作为「竞技项目」的大众认知，势必会跃迁到一个新的高度之上。
而在此过程中，英雄联盟手游电竞想要扮演的，则一直是努力走在前列的“开拓者”角色。
今年的腾讯电竞年度发布会上，腾竞体育总监，无畏契约及英雄联盟手游电竞负责人冯骁就曾表示，升级为亚洲联赛后的WRL，将会以「链接亚洲新青年的移动电竞新浪潮」作为新的品牌愿景。虽然看上去相当远大，但从这两年间的不断进步中也能看出，他们确实在朝着一条属于移动电竞的正确道路稳步迈进。
英雄联盟手游艾杯落幕之后，下半年英雄联盟手游亚洲联赛第二赛季（WRL A2）也即将拉开角逐。经过一个赛季的锻炼之后，海外战队对于比赛节奏、CN赛区的战术习惯都会更加适应。此外，各家队伍在经过一轮转会期补强之后，新阵容的对碰也将带来更多看点，推动整个赛事体系往高质量的方向继续进步。
对于移动电竞生态而言，这样的进步是必须的，也是行业所乐于见到的。无论是观感调优、风格年轻化还是赛制改革，当切合观众需求的「解法」被逐渐应用后，我们有理由期待英雄联盟手游电竞，甚至整个移动电竞的“天花板”，会在未来突破所有人的想象。
